Учёные впервые описали два фрагмента черепов древних людей, поднятых со дна моря у побережья индонезийского острова Ява. Эти находки, по мнению палеоантропологов, принадлежат поздним представителям Homo erectus — прямоходящих людей, которые населяли регион Сундаланд примерно 146–131 тысячу лет назад.
Исследование опубликовано в журнале Quaternary Environments and Humans. Над ним работала международная команда учёных из Нидерландов, Австралии, Германии, Китая, Индонезии и Японии.
На Яве древних людей находят уже более века — ещё в конце XIX века здесь были обнаружены кости питекантропа, которых теперь относят к Homo erectus. Этот вид заселил Юго-Восточную Азию около 1,8 миллиона лет назад и, по современным представлениям, мог обитать в этих местах до появления современного человека.
Новые фрагменты черепов — часть лобной и теменной костей — были найдены в составе морского грунта, добытого в 2014–2015 годах для строительства искусственного острова в Мадурском проливе. Всего в процессе землечерпательных работ было извлечено более 6700 костей древних животных. Среди них оказались и два обломка, принадлежавшие людям.
Один из них — кусочек лобной кости с частью надглазничного валика, другой — фрагмент теменной кости. Размеры каждого из них не превышают 45 миллиметров. Несмотря на скромные размеры и степень сохранности, анализ показал, что оба обломка, скорее всего, принадлежали поздним эректусам. Один из индивидов, по оценке учёных, мог быть подростком или взрослым с изящным телосложением.
Возраст останков оценили с помощью метода оптически стимулированной люминесценции. Исследование показало, что они происходят из слоёв, сформировавшихся примерно 162–119 тысяч лет назад. С учётом климатических фаз и геологических данных, возраст фрагментов уточнили до 146–131 тысячи лет.
Эта находка — редкий пример того, что даже затопленные регионы Сундаланда могут хранить следы древнейших обитателей планеты. Кроме Явы, загадки человеческой эволюции продолжают раскрывать и другие острова Индонезии. Например, на Флоресе были найдены останки «хоббитов» — низкорослых людей, чей вид, как недавно выяснилось, появился здесь как минимум 700 тысяч лет назад.
Автор: Михаил Подрезов
Источник: N+1
