На архипелаге Раджа-Ампат археологи обнаружили кости кустарниковых кенгуру, которые сегодня обитают только на Новой Гвинее. Эти животные не водятся на островах архипелага, что натолкнуло ученых на мысль: возможно, их туда привезли люди — и случилось это не позже 13 тысяч лет назад. Исследование опубликовано в Journal of Archaeological Science.
Находку сделали в пещере Мололо на палеоострове Вайтанта — участке суши, который во времена плейстоцена объединял острова Батанта и Вайгео в восточной Индонезии. Несмотря на это, архипелаг никогда не был связан с материком — древним континентом Сахул, включавшим Австралию и Новую Гвинею. Таким образом, единственным способом, как сухопутное животное могло попасть туда, остаётся пересечение пролива — вероятно, с помощью человека.
Речь идёт о кустарниковом кенгуру Мюллера (Dorcopsis muelleri) — редком и малоизученном виде, обитающем сегодня только в тропических лесах Новой Гвинеи. В слоях пещеры археологи нашли останки этих сумчатых, возраст которых оценивается в 12,7–13 тысяч лет. Это один из самых ранних примеров возможного «древнего одомашнивания» или, по крайней мере, осознанного переселения диких животных людьми.
Под руководством Дилана Гаффни из Оксфорда, исследователи из Индонезии, Австрии и Новой Зеландии рассмотрели несколько гипотез: могли ли кенгуру сами добраться до архипелага вплавь или случайно попасть туда, например, на древесных плотах после штормов. Однако такие сценарии маловероятны. Самой логичной кажется версия о том, что древние люди перевезли животных на лодках. Более того, похоже, что кенгуру не просто выжили — они образовали устойчивую популяцию, просуществовавшую в изоляции довольно долго.
О том, что эти кенгуру были не просто «пассажирами», но и частью жизни древнего человека, говорят следы обработки костей: надрезы от каменных орудий, следы огня, а также находки, указывающие на использование костей в качестве сырья для изготовления инструментов. Чтобы подтвердить это, учёные применили современную технологию ZooMS — масс-спектрометрический анализ пептидов.
Это открытие добавляет ещё одно звено к растущему числу свидетельств того, что древние люди могли осознанно переносить животных с острова на остров задолго до появления сельского хозяйства. Подобные случаи ранее уже зафиксированы на других островах — от Окинавы до Новой Ирландии, где люди перемещали диких кабанов и кускусов более 20 тысяч лет назад.
Теперь архипелаг Раджа-Ампат тоже вошёл в этот список, став новым доказательством того, насколько древние мореплаватели были умелыми и дальновидными.
Автор: Михаил Подрезов
Источник: N+1
