Как датировать древние кости, не разрушая их? Учёные нашли способ
Исследователи разработали метод радиоуглеродного анализа, позволяющий определять возраст древних костей без видимого повреждения. Они извлекали коллаген — необходимое для анализа вещество — путём нагревания костей в горячей воде. Затем, используя ускорительную масс-спектрометрию, они получили даты, которые практически не отличались от тех, что даёт классический, но разрушающий подход.
Метод представил Томас Хайэм из Венского университета вместе с коллегами из нескольких стран. Свои выводы они изложили в препринте на платформе bioRxiv.
Зачем нужен такой подход?
Обычный радиоуглеродный анализ требует разрушения части материала, что не всегда приемлемо — особенно когда речь идёт о ценных археологических или музейных находках. Новый метод позволяет минимизировать урон: кость остаётся визуально целой.
В основе подхода — многочасовое нагревание образца в воде при температуре 75–90 °C. Первые эксперименты провели на фрагментах кости мамонта возрастом 700 тысяч лет, найденных в Канаде. Несмотря на отсутствие радиоуглерода (из-за слишком большого возраста), коллаген в костях сохранился хорошо, и учёные смогли оптимизировать метод.
Проверка на настоящих археологических находках
Методику протестировали на костях и зубах из четырёх археологических памятников: в Ставропольском крае, Кабардино-Балкарии, на Алтае и во Франции. В некоторых случаях потребовалось скорректировать температуру, чтобы получить больше коллагена. Самые убедительные результаты были получены по образцам из Денисовой пещеры. Возраст одной из костей человека составил примерно 46,3 ± 2,6 тысячи лет — и это совпало с результатами традиционного анализа.
Похожий подход используют и в генетике
Ранее учёные уже показывали, что можно извлечь древнюю ДНК без разрушения артефактов. Например, из украшения из зуба оленя, найденного в Денисовой пещере, исследователи извлекли не только ДНК животного, но и следы человека, который его носил. Новый метод радиоуглеродной датировки — логичное продолжение этой линии исследований.
Источник: N+1
